쉽고 자주 보는 단어일수록 신뢰하게 되는 이유, ‘인지적 편안함’
“당신이 어떤 정보를 믿는지는, 그 정보의 ‘진짜’가 아니라 ‘익숙함’에 달려 있다.”
나는 늘 진실을 추구한다고 생각했다. 수치를 확인하고, 다양한 관점을 비교하고, 논리를 따졌다.
하지만 어느 날 한 실험 결과를 보고 충격을 받았다. “사람은 반복해서 본 정보일수록 진실이라고 믿는다.”
심지어 그 정보가 명백히 틀렸어도. 심지어 내가 그걸 알고 있었어도. 반복만 되면, 익숙해지면, 그냥 믿게 된다.
왜일까? 왜 우리는 낯선 진실보다 익숙한 거짓을 더 신뢰할까?
그 이유는 바로, ‘인지적 편안함’이라는 심리 기제가 뇌 깊숙이 작동하고 있기 때문이다.
한 번쯤 이런 경험이 있을 것이다.
- 잘 모르는 회사보다 익숙한 브랜드가 더 믿음이 간다
- 처음 본 사람보다 자주 스쳐본 사람이 더 호감이 간다
- ‘그럴듯한 말’보다 ‘쉽게 읽히는 말’에 더 설득된다
이건 우연이 아니다. ‘자주 보거나 익숙한 것에 더 신뢰를 느끼는 것’, 이걸 심리학에서는 인지적 편안함(cognitive fluency)이라고 부른다.
문제는 이 심리가 진실을 왜곡하고, 건강한 판단을 방해한다는 것이다.
가짜 뉴스가 진짜처럼 느껴지고, 비과학적 건강 정보가 더 믿음 가는 이유도, 다 이 ‘편안함’ 때문이다.
우리는 진실을 믿는 게 아니라, 익숙한 걸 믿는다.
진짜 문제와 해결 실마리
인지적 편안함은 뇌가 ‘처리하기 쉬운 정보’를 더 긍정적으로 평가하는 경향이다.
다시 말해, 쉽게 읽히고, 짧고 간단하며, 익숙한 정보는 더 신뢰받고, 더 기억되고, 더 행동으로 이어진다.
예시를 보자:
- 폰트만 바꿔도 설득력이 바뀐다. – 쉽게 읽히는 글꼴이 신뢰를 높인다
- 익숙한 단어는 더 진실처럼 느껴진다. – 반복 노출의 힘
- 간단한 문장은 기억에 더 오래 남는다.
실제로 『생각에 관한 생각』, 『넛지』 등에서 반복적으로 강조하는 개념이다. ‘인지적 부하’를 줄이면 사람은 더 쉽게 설득되고, 행동하게 된다.
이건 단순히 마케팅의 문제가 아니다. 우리가 건강 정보, 뉴스, 관계, 일상적 선택을 어떻게 받아들이는가와 직결된다.
실행 전략 리스트
- 정보를 ‘반복’하라
- 왜 중요한가: 반복은 신뢰를 만든다. 정보가 익숙해질수록 설득력 증가
- 어떻게 적용하나: 블로그/뉴스레터/SNS에 같은 메시지를 여러 채널로 반복 노출
- 주의점: 메시지의 핵심은 바꾸지 말고, 표현만 바꿔서 반복 - ‘쉽게 읽히는’ 문장을 써라
- 왜 중요한가: 가독성이 높을수록 인지적 편안함이 커짐
- 적용법: 1문장 20자 내외, 쉬운 단어 사용, 핵심 먼저 말하기
- 주의점: 문장이 길어지면 설득력은 급격히 낮아짐 - 익숙한 형식을 활용하라
- 왜 중요한가: 패턴화된 레이아웃은 정보 신뢰도 ↑
- 적용법: 구독자에게 익숙한 이미지/버튼/말투 유지
- 주의점: 갑작스런 스타일 변화는 혼란을 유발 - 의도적으로 ‘간단한 메시지’를 설계하라
- 왜 중요한가: 사람은 복잡한 걸 피한다. 간단한 것이 행동을 만든다
- 적용법: 하나의 글에 하나의 메시지 원칙
- 주의점: 여러 개 강조하면 하나도 안 남는다 - 자주 노출되는 위치에 배치하라
- 왜 중요한가: 위치 자체가 반복을 만든다
- 적용법: 블로그 글 중간/하단에 동일한 CTA(Call To Action) 배치
- 주의점: 너무 많은 버튼/광고는 오히려 인지 저항 유발
경험담
나는 초반에 블로그 운영하면서 고민이 많았다. 좋은 정보를 썼다고 생각했는데도, 클릭률은 낮고 공유도 안 됐다.
하지만 글의 문체를 바꾸고, 타이틀을 단순화하고, 같은 메시지를 반복하자, 놀랍게도 체류시간과 구독자가 급격히 늘었다.
그때 깨달았다. 문제는 정보의 '질'이 아니라, 전달 방식이었다.
익숙한 말투, 간결한 문장, 반복된 메시지가 ‘신뢰’를 만들었다.
이건 마케팅이 아니라 뇌 과학이다. 사람은, 익숙할수록 좋아한다. 편안할수록 믿는다.
요약
인지적 편안함은 무기처럼 쓰일 수도 있고, 무기로 작용할 수도 있다.
당신이 어떤 정보를 ‘믿고’ 행동하느냐는, 진실보다 ‘익숙함’에 좌우된다.
이제부터 당신이 할 일은 단 하나다. 전달하고 싶은 메시지를 익숙하고 쉽게, 반복적으로 전하라.
다음 글에서는 ‘기분 기복’이 단순 감정이 아니라, ‘호르몬’이라는 과학적 시스템에서 온 것임을 파헤쳐보겠다.
공감되었다면 댓글 남겨주시고, 시리즈 놓치지 않도록 구독 잊지 마세요!